Speciale per Africa ExPress
Angus Shaw
Harare 21 agosto 2023
Lo Zimbabwe si reca alle urne per le elezioni generali mercoledì (23 agosto), cinque anni dopo l’estromissione del presidente di lunga data, Robert Mugabe, con un colpo di stato incruento che ha comunque perpetuato il potere del corrotto e brutale partito ZANU-PF di Mugabe.
Il contestabile processo elettorale mantenuto dal partito monolitico Zimbabwe African National Union-Patriotic Front fin dall’indipendenza nel 1980 rimane in vigore.
Ancora una volta gli attivisti per i diritti umani e democratici sono stati espulsi e ai giornalisti stranieri indipendenti è stato impedito l’ingresso per presunti pregiudizi ostili e filo-occidentali. Il sondaggio segue mesi di propaganda, minacce e intimidazioni tipiche dell’arena politica.
Finora gli spargimenti di sangue sono stati sporadici, ma l’atmosfera di paura e trepidazione è palpabile in tutto il Paese.
All’inizio di questo mese, un candidato del partito al governo, in corsa per la rielezione in un seggio sicuro del partito in una circoscrizione rurale, ha detto agli abitanti del villaggio che il loro voto non è segreto e che se voteranno nel modo sbagliato saranno puniti.
I commentatori hanno visto in questo messaggio l’ammissione che le tradizionali roccaforti del partito sono ora in bilico, mentre il sostegno diminuisce e la povertà e le difficoltà peggiorano.
Altrove gli elettori riferiscono di messaggi simili da parte di giovani militanti che pattugliano le strade dei villaggi poveri e delle township di tutto il Paese. “Vi stiamo osservando”, ha detto un gruppo il cui leader ha agitato una scatola di fiammiferi, un noto segnale di avvertimento che indica che il fuoco e la violenza sono a portata di mano se necessario.
I baristi e i tassisti ne hanno sentiti altri, mentre la tensione saliva. “Resta a casa, fratello. Non sarà sicuro”, ha detto uno di loro. Ha raccontato che lui e i suoi amici hanno mandato via le loro mogli e i loro figli quando le scuole hanno chiuso per le consuete vacanze, quindici giorni fa.
Dove l’elettricità e i frigoriferi scarseggiano, i residenti della township si affidano a venditori informali per le forniture quotidiane di alimenti freschi. I militanti fanno la loro comparsa anche nelle bancarelle di cibo lungo le strade, note localmente come “tuck shop”.
Durante la campagna elettorale del presidente Emmerson Mnangawa, successore di Mugabe, i cittadini sono stati praticamente “randagizzati” ai comizi del partito, le attività commerciali e i mercati delle pulci sono stati chiusi dalla polizia e dai soldati e gli autobus sono stati requisiti per portare la folla da lontano. L’emittente statale descrive l’affluenza come indicativa della schiacciante popolarità di Mnangagwa.
Molti partecipanti affamati, tuttavia, sono effettivamente attirati dalla popolarità delle scatole di pollo e patatine da asporto gratuite, delle bibite e delle magliette e cappellini del partito. Il fast food è di proprietà di un ricco esponente dello ZANU-PF.
Diverse manifestazioni del principale partito di opposizione “Tripla C” (Coalizione dei cittadini per il cambiamento) sono state impedite dalla ZRP (Polizia della Repubblica dello Zimbabwe, chiamata da alcuni anche Polizia della Repubblica dello ZANU) e i media dominanti controllati dallo Stato ignorano ampiamente l’opposizione politica, tranne che per criticarla.
Sopra la più blanda delle diatribe, il titolo del giornale The Herald urlava “Non c’è spazio per i leader immaturi”. Il leader del CCC Nelson Chamisa è un avvocato di 45 anni, Mnangagwa ne ha 80 e i membri del suo gabinetto non sono molto lontani da lui.
Le onde delle radio di proprietà dello Stato sono sature di jingle e canzoni afro-beat che elogiano Mnangagwa e la vecchia guardia.
La legge elettorale che impone la parità di accesso ai media, è ignorata.
Anche la Triple C ha enormi vincoli di bilancio in un’economia in crisi e la sua raccolta di fondi e le donazioni che riceve sono sottoposte a un intenso controllo da parte dell’intelligence di Stato, perché Chamisa e i suoi colleghi che chiedono un cambio di regime sono visti come “burattini dell’Occidente”.
I finanziamenti politici stranieri, chiunque li offra, sono illegali.
Tuttavia, le elargizioni di personaggi come la Russia allo ZANU-PF sono accettabili.
Vladimir Putin ha regalato un elicottero executive da 30 posti a Mnangagwa per ringraziarlo del suo sostegno contro l’Ucraina. Elicotteri russi più piccoli, destinati ai servizi di emergenza, sono stati utilizzati in campagna elettorale (per facilitare le “difficoltà di mobilità” della gerarchia dello ZANU PF, evitando le strade piene di buche e la rete di trasporti nazionale al collasso).
Oltre alla presidenza, in palio mercoledì ci sono 270 seggi del Parlamento, 181 detenuti dal partito al potere e centinaia di cariche elettive nei consigli comunali e rurali, oltre alle questioni dell’economia iperinflazionata e della drastica carenza di sanità, istruzione e servizi pubblici.
I risultati di tre precedenti elezioni sono stati contestati per brogli e manipolazione delle liste degli elettori, senza alcun risultato nei tribunali filogovernativi.
Lo Zimbabwe ha 6,6 milioni di elettori registrati su una popolazione di 15 milioni, con circa altri tre milioni che vivono all’estero come rifugiati politici o economici a cui viene negato il diritto di voto in patria.
Secondo la legge elettorale, i risultati completi di questa settimana devono essere annunciati entro cinque giorni dal voto, ma in passato ci è voluto molto più tempo, anche dopo un mese di aspri mercanteggiamenti e recriminazioni.
I baristi e i tassisti pensano che sia di nuovo tutto in tasca, un risultato scontato anche questa volta: brogli, paura, docilità e apatia nel recarsi alle urne, perché in Zimbabwe non cambia nulla.
Angus Shaw
angusshaw@icloud.com
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