Il vaiolo delle scimmie dall’Africa Centrale arriva in Europa

Speciale per Africa ExPress
Sandro Pintus
19 agosto 2024

In Africa, dall’inizio del 2024, i casi di vaiolo delle scimmie (già Monkeypox, ora Mpox), sono oltre 17.000. Nel momento in cui scriviamo, nell’area centro meridionale del continente africano sono stati registrati 524 morti. Il 96 per cento dei decessi sono riportati nella Repubblica democratica del Congo (Congo-K).

OMS: “emergenza globale”

L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), mercoledì 14 agosto, a causa dell’epidemia di Mpox ha dichiarato l’emergenza globale. È la seconda volta, in due anni, che l’Agenzia dell’ONU per la salute annuncia l’allarme sul potenziale pericolo di una pandemia causata da questo virus.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’OMS ha descritto l’emergere e la diffusione di una nuova variante di Mpox, definita “molto preoccupante”.

La variante Mpox clade 1

La nuova variante si chiama clade 1 e la sua diffusione avviene principalmente per via sessuale. Il ceppo Clade 1 è stato identificato dall’OMS anche in Uganda, Burundi, Ruanda e Kenya. Il vaiolo delle scimmie non era mai stato segnalato in questi Paesi dei Grandi laghi. Se il 96 per cento dei contagi e dei decessi si contano in Congo-K, il restante 4 per cento è diviso anche con Centrafrica, Camerun, Gabon e Congo-B.

Mpox è in Europa

Il ceppo clade 1 è arrivato anche in Europa. La porta d’ingresso non è stato in Sud del Vecchio continente, porto di migranti africani, ma la Svezia. Il primo caso extra africano è stato diagnosticato ad una persona dell’area di Stoccolma che si trova in isolamento. Ha contratto il virus in un Paese africano in cui sono stati segnalati altri casi. La Scandinavia aveva in precedenza già conosciuto la meno pericolosa variante clade 2b. Il clade 1 ha, invece maggiori probabilità di causare malattie gravi e mortalità più elevata.

Magnus Gisslen, epidemiologo dell’Agenzia per la salute pubblica della Svezia ha dichiarato al New York Times che la gente ha paura. “Le persone si ricordano della pandemia da Covid-19”. Clade 2 è stato responsabile di un’epidemia di Mpox in Congo-K nel 2022. Durante quell’epidemia ci sono stati 15.600 contagi e 537 morti.

Come avviene il contagio da Mpox

Veicoli del contagio sono le scimmie ma anche roditori (ratti, scoiattoli e porcellini d’India). L’infezione si prende attraverso il consumo di carne di animali malati o fluidi corporei, lesioni delle mucose di questi animali. La trasmissione del virus tra esseri umani avviene attraverso liquidi del fisico, per via aerea o per contatto sessuale con persone infettate.

I sintomi e vaccini

I sintomi dell’infezione cominciano con febbre, brividi e dolori muscolari. Le persone con casi più gravi possono sviluppare bolle e  lesioni caratteristiche su viso, mani, torace e genitali. In alcuni Paesi africani la malattia è endemica  ma esistono vaccini. Ne verranno creati di nuovi per la variante clade 1.

Un’azienda farmaceutica ha annunciato che sta creando il vaccino TNX-801. È un antidoto vivo replicante attenuato basato sull’horsepox che, secondo l’azienda “offre una migliore tollerabilità rispetto ad altri rimedi”. Dopo l’annuncio le sue azioni hanno avuto un rialzo del 75 per cento.

Le raccomandazioni del ministero della Salute italiano

Il ministero della Salute, in una circolare del 19 agosto fa delle raccomandazioni ai viaggiatori. “Si raccomanda di sensibilizzare i viaggiatori diretti in Paesi con focolai confermati di infezione da MPXV clade I in merito al rischio di contrarre la malattia, fornendo loro informazioni pertinenti per proteggere sé stessi e gli altri prima, durante e dopo il viaggio. Si raccomanda, inoltre, di sconsigliare
la partecipazione ad eventi con assembramenti nei paesi con focolai confermati di MPXV clade I”. Per maggiori informazioni: Ministero della Salute.

(ultimo aggiornamento 20 agosto 2024)

Sandro Pintus
sandro.p@catpress.com
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