Il presidente spodestato del Niger agli arresti domiciliari 2 settimane dopo il colpo di Stato sarebbe a corto di cibo

Associeted Press
Sam Mednick 
Niamey, 9 agosto 2023

Il presidente destituito del Niger è a corto di cibo e sta vivendo altre condizioni sempre più terribili due settimane dopo essere stato spodestato da un colpo di stato militare e messo agli arresti domiciliari, ha dichiarato mercoledì un consigliere all’Associated Press.

Il presidente Mohamed Bazoum, leader democraticamente eletto della nazione dell’Africa occidentale, è detenuto nel palazzo presidenziale di Niamey con la moglie e il figlio da quando i soldati ammutinati si sono mossi contro di lui il 26 luglio.

Solo riso e scatolame

La famiglia vive senza elettricità e ha solo riso e scatolame da mangiare, ha detto il consigliere. Bazoum per ora è in buona salute e non si dimetterà mai, secondo il consigliere, che ha parlato a condizione di restare anonimo, perché non autorizzato a discutere la delicata situazione con i media.

Il partito politico di Bazoum ha rilasciato una dichiarazione che conferma le condizioni di vita del presidente e afferma che la famiglia è priva anche di acqua corrente.

Il Segretario di Stato americano Antony Blinken ha parlato martedì con Bazoum dei recenti sforzi diplomatici, ha dichiarato un portavoce, e Blinken “ha sottolineato che la sicurezza e l’incolumità del Presidente Bazoum e della sua famiglia sono fondamentali”.

Respinta ogni mediazione

Questa settimana, la nuova giunta militare del Niger ha preso provvedimenti per consolidare il proprio potere e ha respinto gli sforzi internazionali di mediazione.

Lunedì la giunta ha nominato un nuovo primo ministro, l’economista civile Ali Mahaman Lamine Zeine. Zeine è un ex ministro dell’Economia e delle Finanze che ha lasciato l’incarico dopo che un precedente colpo di Stato nel 2010 aveva rovesciato il governo dell’epoca. In seguito ha lavorato presso la Banca africana di sviluppo.

“L’insediamento di un governo è significativo e segnala, almeno alla popolazione, che c’è un piano in atto, con il sostegno di tutto il governo”, ha dichiarato Aneliese Bernard, ex funzionario del Dipartimento di Stato americano specializzato in affari africani e ora direttore di Strategic Stabilization Advisors, un gruppo di consulenza sui rischi.

La giunta ha anche rifiutato di accogliere squadre di meditazione delle Nazioni Unite, dell’Unione Africana e del blocco regionale dell’Africa occidentale ECOWAS, adducendo “evidenti ragioni di sicurezza in questo clima di minaccia”, secondo una lettera visionata dall’Associated Press.

Le minacce dell’ECOWAS

L’ECOWAS aveva minacciato di usare la forza militare se la giunta non avesse reintegrato Bazoum entro domenica, una scadenza che i golpisti hanno ignorato e che è passata senza che l’organizzazione regionale intervenisse. Si prevede che il blocco si riunisca nuovamente domani, giovedì, per discutere della situazione.

Sono passate esattamente due settimane da quando i soldati hanno arrestato per la prima volta Bazoum e hanno preso il potere, sostenendo di poter fare un lavoro migliore nel proteggere la nazione dalla violenza dei jihadisti. Gruppi legati ad Al-Qaeda e al gruppo dello Stato Islamico hanno devastato la regione del Sahel, una vasta distesa a sud del deserto del Sahara che comprende parte del Niger.

La maggior parte degli analisti e dei diplomatici ha affermato che la giustificazione dichiarata per il colpo di Stato non ha avuto peso e che il golpe è stato il risultato di una lotta di potere tra il presidente e il capo della sua guardia presidenziale, il generale Abdourahmane Tchiani, che ora dice di essere a capo del Paese.

Il colpo di Stato è un duro colpo per molti Paesi occidentali, che vedevano nel Niger uno degli ultimi partner democratici della regione con cui collaborare per contrastare la minaccia estremista. È anche un importante fornitore di uranio.

Taglio all’assistenza

I partner del Niger hanno minacciato di tagliare centinaia di milioni di dollari di assistenza militare se nel Paese non tornerà il governo costituzionale.

Mentre la crisi si trascina, i 25 milioni di abitanti del Niger ne stanno sopportando il peso. È uno dei Paesi più poveri del mondo e molti nigerini vivono alla giornata e dicono di essere troppo concentrati sulla ricerca di cibo per le loro famiglie per prestare molta attenzione all’escalation della crisi.

Le dure sanzioni economiche e di viaggio imposte dall’ECOWAS dopo il colpo di stato hanno fatto aumentare i prezzi dei prodotti alimentari fino al 5 per cento, dicono i commercianti. Erkmann Tchibozo, un negoziante del vicino Benin che lavora nella capitale del Niger, Niamey, ha detto che è stato difficile far entrare nel Paese i prodotti per rifornire il suo negozio vicino all’aeroporto.

Se continua così, la situazione diventerà molto difficile, ha affermato.

La giunta ha anche chiuso lo spazio aereo del Niger questa settimana e ha temporaneamente sospeso l’autorizzazione per i voli diplomatici provenienti da Paesi amici e partner, secondo il Ministero degli Affari Esteri.

Victoria Nuland ha incontrato i golpisti

Il vicesegretario di Stato americano ad interim Victoria Nuland ha incontrato i leader del colpo di Stato, ma ha dichiarato che questi ultimi si sono rifiutati di permetterle di incontrare Bazoum. Ha descritto gli ufficiali ammutinati come non ricettivi ai suoi appelli per avviare i negoziati e ripristinare l’ordine costituzionale.

Gli Stati Uniti hanno più o meno 1.100 militari nel Paese e considerano il Niger un partner strategico e affidabile nella regione.

Tuttavia, la Nuland ha fatto più strada di altre delegazioni. A una precedente delegazione dell’ECOWAS è stato impedito di lasciare l’aeroporto.

Grado di coordinamento

Non è chiaro il grado di coordinamento dei vari sforzi di mediazione. Alcuni esperti temono che se il lavoro non è coordinato, potrebbe minare l’ECOWAS.

“Penso che gli Stati Uniti arriverebbero a un modus vivendi con questa giunta, se questa si dimostrasse particolarmente disposta a tutelare gli interessi statunitensi, ma questo non sembra essere sul tavolo per il momento”, ha dichiarato Alexander Thurston, professore assistente di scienze politiche all’Università di Cincinnati.

Ma secondo gli analisti, più tempo ci vorrà per trovare una soluzione, più tempo avrà la giunta per trincerarsi e meno slancio ci sarà per spodestarla. Anche altre nazioni africane sono divise su come procedere.

I vicini Mali e Burkina Faso, entrambi governati da regimi militari, si sono schierati con la giunta e hanno avvertito che un intervento in Niger “equivarrebbe a una dichiarazione di guerra” contro di loro. In una lettera congiunta inviata martedì alle Nazioni Unite, i due Paesi hanno chiesto all’organizzazione di “impedire con tutti i mezzi a sua disposizione un’azione armata contro uno Stato sovrano”.

Anche il Mali e il Burkina Faso hanno inviato dei rappresentanti a Niamey questa settimana per discutere delle opzioni militari. I funzionari di tutte le parti hanno dichiarato che i colloqui sono andati bene.

Sam Mednick

Twitter: @africexp